鲤、鲫鱼苗由受精卵孵化，出膜后3～4天，长度6毫米左右即可自由游泳并开始摄食。饲养鱼苗主要靠泼洒豆浆，也可适当施肥后，吃一些草履虫、轮虫和枝角类的幼体。因此从鱼苗阶段开始，鲤鱼、鲫鱼就养成了杂食习性。开口料是指养殖的鲤鱼、鲫鱼在幼鱼阶段第一次摄食时吃的饵料。作为商品饵的开口料当然需要保持良好的诱食性，同时又要具备幼鱼生长需要的比较全面的营养成分。

然而体长6毫米的稚鱼尚未发育完全，一个月后长到体长20～25毫米时消化器官才初具功能，不过数十天生长已让它对环境、饵料的味和形状有了记忆，并以此为指导，在以后的生活中不断表现出来。开口料的作用是唤醒鱼类幼时记忆，故大多数情况下都作诱饵使用，只是因鱼小、密度高、吃口轻和短时间内聚鱼需要才作钓饵使用。

如钓体长2～3厘米、时速300尾的瓜子鲫用拉饵就是以开口料为基础，添加拉丝粉而成的。兑水前的开口料多作颗粒状，有膨化特点，但兑水搅拌后就成了粉末，故附钩性比较差。另外色如巧克力、比重大、饵水比1：0．8也决定了它的沉底散落状态，因此作钓饵的开口料很少单用，需要添加辅料或和其他饵配合着使用，用量一般为开口料1／4～1／3。除了钓幼鱼、稚鱼，对自小在池塘长大，未换环境的成品鲤鱼、鲫鱼，开口料犹如原塘颗粒。