鱼的摄食方式大体上可分捕食、吞食、滤食和诱食等4种方式。

以捕食方式摄取食物的鱼，多为凶猛的肉食性鱼类。如狗鱼、哲罗鱼、鳡鱼、带鱼、鳜鱼、马鲛鱼、鲶鱼、黄鳝等，它们以捕食水体中的动物、鱼类、虾类、蟹类为主人们施钓时，总是用鲜活的小鱼或其他小动物为钓饵。

采取吞食方式摄食的鱼，多属温和的杂食性鱼类，如鲫鱼、鲤鱼、草鱼、鲂鱼和青鱼等。钓这类鱼时饵料要适口、鲜活，例如蚯蚓、水丝蚓（红虫）、饭粒等都是首选饵料。

采用滤食性方式摄食的鱼类，均为水体的中上层鱼类，这类鱼都比较温顺，如鳙鱼、鲢鱼等。垂钓这类鱼的饵料宜选用软硬适中、干湿合宜的糟食。

属于诱食方式的鱼类，通常是海水鱼，在本文中略去。

钓鱼爱好者掌握了鱼类的几种摄食方式及摄食对象后，就可有针对性地拟定垂钓那种鱼的方案，并准备和选用相应的饵料品种，以利提高钓获量。