当我们钓上鱼经常会议论，这条鱼有几年？这只是一种粗劣估算。其实看看鱼体上的鳞片，便可知道鱼的年龄。

生物依赖一定的生活条件而生存，环境的变化必将会影响它们的生长。大自然的周期性变化，也必然在生物体上留下印迹。树木的年轮是人们熟知的自然印迹，它一年增加一圈，持续不断地增长着，直到树木枯萎为止。在动物中，也有这样记载年龄的“年轮”，像马的牙齿，龟鳖的甲背，但这都是一些特殊的年轮。

鱼类同样会产生年轮，大多数的鱼类在生命开始的第一年，全身就长满了细小的鳞片。鳞片是由许多大小不同的薄片构成，好像一个截去了尖顶的圆锥一样，中间厚，边上薄，最上面一层最小，但是最老；最下面一层最大，但是最年轻。

春夏时节，鱼类的食饵丰富，水温较高，正是生长旺季，鱼类长得快，鳞片也随之长得快，产生很亮很宽的同心圈，圈与圈之间的距离远，称之为“夏轮”。进入秋冬后水温开始下降，鱼类觅食活动减少，生长速度变得缓慢。鳞片的生长也随之缓慢起来，从而产生很暗很窄的同心圈，圈与圈之间的距离近，称之为“冬轮”。这一宽一窄，就代表了一夏一冬。

等到翌年鱼类的宽带重新出现时，窄带与宽带之间就出现了明显的分界线。这就是鱼的年轮。

其实我们可以从鱼体取一片完整的鱼鳞，如在野外用水洗净用肉眼直接观察。数出暗带有多少圈后、再加1即测出鱼的年龄。

如在家中用稀碱水洗去鳞片上的粘液、再用清水冲洗干净，然后夹在二玻璃片中，用肉眼或放大镜观察则更为精确。有的鱼类身上没长有鳞片，鱼类年龄的辨别是利用鱼的脊椎、鳃盖、耳石等等作为观察的材料。